Kjarnahlutverk nefgela er að létta fljótt nefstíflu, sérstaklega við ofnæmiskvef eða bráða nefslímubólgu-. Þeir víkka á áhrifaríkan hátt nefganga og bæta öndunarerfiðleika. Í samanburði við úða eða dropa, loðast hlaup við nefslímhúð í lengri tíma, veita viðvarandi léttir og draga úr þörf á tíðum lyfjagjöfum. Sumar formúlur innihalda lífeðlisfræðilegan sjó eða hýalúrónsýru, sem einnig raka nefholið og þunnt þykkt seyti, sem gerir þær hentugar fyrir daglega umönnun sjúklinga með langvinnan eða þurran nefslímubólgu.
Hvað varðar verkun, geta nefgel dregið úr nefbólgu og dregið úr tíðni hnerra af völdum ofnæmisvaka, en þau drepa ekki beint sýkla af smitandi nefslímubólgu (eins og skútabólgu í bakteríum). Lang-regluleg notkun ákveðinna barkstera-gella sem innihalda- getur einnig stjórnað langvinnri bólgu í nefslímhúð og dregið úr tíðni endurtekna, þó það taki tiltölulega langan tíma að sjá niðurstöður. Ennfremur geta líkamleg hindrunaráhrif hlaupa komið í veg fyrir að ofnæmisvaldar eins og frjókorn og rykmaurar komist í snertingu við nefslímhúðina, sem gerir þau hentug sem viðbót við vörn gegn ofnæmiskvef.